Cours : Dr GHADI
Notes : Forence MENESTRELLO
LE VIEILLISSEMENT CEREBRAL
Le vieillissement est un processus physiologique irréversible et inéluctable
I – Définitions
On parle de vieillesse pour une personne qui a cessé une activité, qui est à la retraite ; l'OMS donne l'age de 65 ans pour la vieillesse
• le vieillissement
C'est l'ensemble des processus physiologiques qui modifient la structure et les fonctions de l'organisme, à partir de l'age mûr.
Inéluctable et irréversible
• la vieillesse
Définition sociale : âge de cessation de l'activité professionnelle (donc 50/60 ans)
En moyenne dans les maisons de retraite l'âge est de 80 ans
La gériatrie s'occupe des patients à partir de 65 ans
II – Effets du vieillissement sur le cerveau
Les capacités fonctionnelles diminuent ; à âge égal, l'altération d'une fonction donnée varie très fortement d'un individu à l'autre
Ex : système nerveux, diminution des neurones corticaux, raréfaction de la substance blanche, diminution des neurotransmetteurs, déstructuration du sommeil, diminution de la sensibilité des récepteurs de la soif (osmorécepteurs)
III – les états dépressifs
La dépression est plus grave que chez l'adulte jeune car le suicide est souvent réussi chez les personnes âgées (ce n'est pas seulement un appel au secours). Son pronostic est donc plus grave.
Les signes : ralentissement psychomoteur, amaigrissement ou prise de poids etc.
Ça peut ressembler parfois à une démence
La dépression est une maladie psychiatrique du sujet âgé, à mettre au premier plan.
• Tableau clinique typique d'un épisode dépressif majeur
• diminution du plaisir ou de l'intérêt (diminution marquée)
• perte ou prise de poids
• insomnie ou hypersomnie
• fatigue ou perte d'énergie
• sentiment de dévalorisation
• baisse de la concentration
• symptômes spécifiques de la personne âgée
• somatisation, hypocondrie (se plaindre veut parfois dire « occupez vous de moi »
• démotivation (ne participe plus aux activités)
• confusion
• dépendance (du jour au lendemain parfois)
• les suicides programmés et réussis
IV – le syndrome confusionnel
C'est très particulier chez la personne âgée car déjà le vieillissement du cerveau la fragilise.
Cela survient par exemple à l'occasion d'une diarrhée, de vomissements, de fièvre, de déshydratation. C'est très grave car lorsqu'on arrive aux urgences, les médecins non gériatres peuvent donner des psychotropes alors que si l'on soigne la diarrhée, les vomissements etc. cela suffit à stopper la confusion.
C'est l'expression clinique d'une décompensation cérébrale aigue qui se traduit par une altération globale fluctuante (haut et bas et normalisation) et réversible (si l'on trouve la cause, on règle le problème) des fonctions cognitives
C'est une affection grave dont la mortalité est élevée
• les signes
• définition
Syndrome confusionnel = vieillissement cérébral
+ pathologie chronique (tension, démence etc.)
+ un facteur aigu (fièvre, déshydratation etc.)
Un syndrome est un ensemble de signes et non une maladie
V – 3 types de mécanismes de vieillissement cérébral
• les mécanismes dégénératifs
Alzheimer, Huntigton etc.
Le cortex est la couche extérieure du cerveau. Dessous il y a la zone sous corticale. Certaines dégénérescences atteignent les deux parties.
Il y a mort cellulaire : c'est l'apoptose
Quand la mort cellulaire intervient au niveau du cerveau (sachant que le neurone ne revient pas), si beaucoup de neurones disparaissent (ils s'aplatissent), il y a atrophie cérébrale et donc la fonction qui devait se faire par cette zone ne se fera plus. Si cette zone gère la mémoire par exemple, cela engendrera des troubles de mémoire.
On parle d'atrophie corticale quand les cellules du cortex meurent
Et d'atrophie sous corticales quand les cellules du sous cortex meurent
Le cortex gère l'intelligence (Alzheimer)
La maladie de Huntington touche le sous cortex : la personne comprend bien mais a des troubles du comportement (agressivité etc.)
• les mécanismes vasculaires
Ou il y a hémorragie (le vaisseau lâche) ; ex : AVC
ou ischémie (plaques d'athérome diminuent le flux sanguin, puis les plaques se fissurent et le sang ne passe plus, la zone est ischémiée et donc il y infarctus
• Autres mécanismes
Virus, origine toxique ( ex : maladie de la vache folle, encéphalopathie, tumeurs etc. )
Origine infectieuse ; ex : le prion de la vache folle ; cela entraîne un vieillissement pathologique du cerveau
Origine expansive : les tumeurs
CONCLUSION
On a des idées fausses sur le vieillissement. Ce qui est physiologique est inéluctable et pour tout le monde. Ce qui est pathologique, non.
Le personnel de santé a aussi des idées fausses sur les conséquences du vieillissement du corps humain. Les manifestations de certaines maladies chez les personnes âgées ont été confondues avec les effets du vieillissement.
Maintenant, le progrès de la physiologique a permis de mieux différencier les effets du vieillissement physiologique des effets des maladies fréquentes dans le grand âge.
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